Захватив 8 сентября 1941 года город Шлиссельбург, фашисты блокировали Ленинград с суши. В тот же день на северную столицу был совершен мощнейший налет вражеской авиации. Несколько тысяч зажигательных бомб привели к многочисленным пожарам.
Известно, что Гитлер планировал стереть Ленинград с лица земли и предпринимал для этого все усилия.
Требовались неотлагательные меры для предотвращения внезапных авиационных налетов противника.
В 1942 году были созданы акустические аппараты – звукоулавливатели ЗТ-2. Позже - ЗТ-5. Принцип их действия был простым. Он основывался на приеме и усилении звука с помощью системы гигантских раструбов. Чем раньше человек, сидевший у такого аппарата, улавливал звуки приближающихся к Ленинграду фашистских бомбардировщиков, тем больше было времени у подразделений ПВО на отражение воздушного налета.
Требовались люди с абсолютным слухом, поскольку обычные бойцы не добивались желаемого результата. В это время кому-то в голову пришла мысль привлечь к работе на звукоулавливателях людей незрячих.
Зенитчики обратились с такой просьбой в ленинградское общество слепых. Желающих помочь Красной армии оказалось много – около 300 человек, практически все слепые люди, оставшиеся в блокадном Ленинграде.
Строгий медицинский отбор прошли 30 человек, 20 из них отобрали для обучения на курсах, по окончанию которых всего 12 незрячих «слухачей» 14 января 1942 года пополнили ряды Красной Армии. Им удавалось на дальних подступах улавливать звуки приближающихся фашистских самолетов, задолго до того, как они оказывались в зоне видимости. Каждый из слепых воинов нес службу в паре со зрячим красноармейцем, который поворачивал раструбы в разные стороны. «Слухачи» улавливали звуки, определяли тип самолетов и заблаговременно передавали зенитчикам эту информацию. Последние на основании полученных данных рассчитывали высоту полёта и расстояние до цели.
