Хотя авторство метода аутогенной тренировки приписывают немецкому врачу Иоганну Шульцу, о влиянии самовнушения на некоторые непроизвольные функции организма человека и о применении самовнушения в лечении некоторых психических расстройств упоминалось в публикациях русских учёных И. Тарханова, В. Бехтерева и Я. Боткина уже в конце 19 века.
Познакомившись с этими работами, Шульц, увлекавшийся в то время гипнозом, отметил интересный факт - самогипноз, который применяли некоторые пациенты, нередко был намного эффективнее его профессиональной методики, соответствовавшей всем канонам этого времени. С помощью специальных фраз самовнушения,проговариваемых самому себе, человек способен регулировать своё настроение.
Одним из факторов, который подтолкнул Шульца к созданию аутогенной тренировки был "эффект русского ямщика", который за длительное время поездки не уставал в отличие от своих пассажиров.
В основе аутогенной тренировки лежит эффект расслабления, достигаемый за счёт обучения приёмам релаксации мышц и развития навыков ощущения тепла и холода в теле.
Шульц разработал две ступени аутогенной тренировки, первая из которых наиболее известна и часто используема в широких кругах. Важными принципами во время занятий аутогенной тренировкой считают очередность в проведении низшей (первой) и высшей (второй) ступеней, а также сохранение чёткой последовательности приёмов.
Занятия по аутогенной тренировке проводятся в трёх основных позах: лёжа, полулёжа и в позе кучера.
На первом этапе троекратно проговариваются определённые формулировки самовнушения, направленные на концентрацию внимания на определённую часть тела и достижение таких эффектов, как:
- ощущения тяжести в конечностях («моя рука/нога тяжелеет»);
- чувства тепла в конечностях («моя рука/нога теплеет»)
- ощущения тепла в области сердца;
- концентрации на дыхании, способности чувствовать движение воздуха по лёгким;
- чувства тепла в области живота, зоне солнечного сплетения;
- ощущения прохлады лба.
Иоганн Генрих Шульц (нем. Johannes Heinrich Schultz; 20 июня 1884, Гёттинген - 19 сентября 1970, Берлин) - немецкий психиатр и психотерапевт.
После получения медицинского образования в Лозанне, Геттингене и Бреслау, прошел психиатрическую стажировку в Геттингене, с 1907 г. под руководством Л.В. Вебера, и Йене, с 1912 г. под руководством О. Бинсвангера. С 1915 г. - профессор в Йене. В 1924–27 гг. прошел учебный анализ. С 1936 по 1945 г. - руководитель института психотерапии в Берлине. После второй мировой войны приступил к частной практике. Выступал за развитие непсихоаналитической психотерапии. В 1920 г. разработал метод аутогенной тренировки (в «Das autogene Training. 11 Aufl. 1964»).
