Олимпиад очень много. Их проводят разные организации, они имеют разный уровень сложности и качества. Среди них можно выделить наиболее крупные, в которых участвуют дети, начиная с 7-8 класса. Это Всероссийские и РСОШевские (проводятся союзом ректоров вузов) олимпиады, которые дают школьникам дополнительные преимущества при поступлении в ВУЗы.
Наиболее значимые и популярные — Всероссийские олимпиады. Они проводятся в 4 этапа, каждый из которых служит отборочным для участия в более высоком уровне.
В первом, школьном этапе, участвуют все желающие. Ребята, превысившие рейтинговую планку , становятся участниками муниципального этапа, победители которого затем соревнуются в региональном, еще более сложном. Самые талантливые и подготовленные дети станут участниками заключительного этапа, а «самые-самые» — его победителями и призерами. Так, для сравнения, из 12 000 участников школьного этапа по одному из предметов школьной программы победителями и призерами заключительного этапа стали только трое.
Конечно, их рады видеть в любом ВУЗе. Поэтому ведущие учебные заведения страны очень заинтересованы в привлечении таких студентов на свои факультеты и готовы предложить им льготы при поступлении: победители и призеры заключительных этапов имеют право на зачисление в профильный вуз вне конкурса (профильные — это значит, что предмет олимпиады должен совпадать с направлением деятельности выбранного факультета).