Овцебыки – самые крупные современники мамонтов. Сохранившийся животный мир ледникового периода . 
Когда-то, в ледниковый период по всей Сибири водились овцебыки. Евразия и Северная Америка были единым участком суши. После таяния ледников появились новые континенты, моря, острова и полуострова. Между Аляской и Россией образовался пролив в 70 километров – Берингов пролив. Животные оказались в разных странах и были почти истреблены людьми.
Это были ценные животные. Высота в холке 110-140 сантиметров, вес 200-400 килограмм, а то и больше. Мясо вкусное. Масть темно-бурая. Рога на лбу разрослись вширь и в толщину, как шлем, который не могла пробить пуля. Хвост короткий – 7-10 сантиметров. Зато шерсть необыкновенно длинна. Это самый длинношерстный зверь на земле: на спине длина шерсти 16 сантиметров, на шее, по бокам и на животе – 60-90см. Густым пологом свисают пряди шерсти до самой земли. По зоологическим законам их относили к быкам, потом к семейству козлов и баранов, но в отдельный подвид.
К началу 19 века овцебыки сохранились только на северо-востоке Гренландии и Канады, потому что там перестали их убивать. Ведь самое ценнейшее у быков – это подшерсток, пух, именуемый «гивиот». В те времена за один килограмм шерсти можно было получить 100 долларов. Предприимчивые люди завели фермы и вычесывали пух с полуодомашненных животных. Другие страны тоже пожелали обзавестись фермами. В 1900 году телят завезли в Швецию и Исландию, но все они погибли от воспаления легких. Климат не подошел, сыро. На Шпицбергене, Норвегии и Аляске эксперимент прошел удачнее, - прижились и размножились.
На русский Север, в таймырскую тундру овцебыков завезли в 1974 году из Канады, а на Чукотку, на остров Врангеля, в 1975 доставили самолетом АН-12 с острова Нунивак (Аляска, Берингово море). Живут вольготно, в заповедниках.
Время показало, что животные попали в родную стихию, прекрасно себя чувствуют и размножаются, а ученые получили возможность изучать их.
Овцебыки живут небольшими стадами. Кочевать не любят, часто подолгу живут на одном месте, даже если нечего есть. В еде неприхотливы. Едят все, что растет: ветки, корешки, грибы, травы. Зимой разгребают снег и достают травку. Размножаются очень редко – раз в два года, но не регулярно. Поэтому численность растет медленно. В середине марта еще стоят морозы минус 36 градусов, а в апреле у овцебыков родятся телята – и прямо на снег! Но у мамы очень теплая шуба – шерсть, и очень жирное молоко. Согревает и выкармливает. Когда стадо идет по тундре, слышен такой грохот, что кажется, это стучит по рельсам железнодорожный состав. Когда возникает опасность - животные занимают круговую оборону. Зимние пурги тоже пережидают стоя по кругу, а в середине прячутся от ветра телята.
Есть самцы - одиночки, которые не прочь подраться. Бой самцов никогда не проходит без секундантов. До смерти – не дерутся – секунданты вовремя останавливают бой.
Летом 2009 года телочка овцебыков сбежала от родителей и разгуливала по всей тундре. Пришла в село Янранай Чаунского района.
Поймать ее и удержать было очень трудно. Шесть мужчин еле справились, чтобы погрузить беглянку в машину – такая она сильная.
