В 1962 году советский испытатель-парашютист Евгений Андреев поставил секретный рекорд мира по прыжкам из «ближнего космоса».
Его достижение - 4 минуты 30 секунд в свободном падении – не превзошли до сих пор. Андреев был профессиональным парашютистом, ничего не боялся в небе. Однажды при испытании катапультных кресел он получил тяжелейшую травму – врачи хотели ампутировать ногу. Евгений не позволил.
После травмы одна нога стала короче другой на четыре сантиметра. Это не помешало Андрееву доказать врачам, что он имеет право вернуться в профессию. Евгений стал одним и лучших парашютистов-испытателей в истории.
С 1988 года Баумгартнер сотрудничает с компанией Red Bull[1]. В январе 2010 года появилось сообщение о том, что он подписал соглашение с Red Bull и собирается совершить прыжок с парашютом с высоты 36,6 километра (120 000 футов)[10], находясь на воздушном шаре, что в случае успеха сделает его первым парашютистом, преодолевшим в прыжке звуковой барьер[11][12][13]. Во время многочасовых тренировок в костюме и шлеме Феликс начал замечать проявления клаустрофобии, с помощью спортивного психолога и других специалистов он смог её побороть[14].
Первый прыжок должен был состояться 8 октября, но из-за погодных условий его пришлось перенести на 14 октября 2012 года.
14 октября 2012 года состоялся успешный прыжок Red Bull Stratos с высоты 39 километров (128 100 футов)[15][16]. По уточнённым данным, которые приводит газета Die Welt, прыжок состоялся с высоты 38 969,4 метра[17]. Парашютист благополучно приземлился в окрестностях города Розуэлл американского штата Нью-Мексико[18].
На момент события зарегистрированы четыре новых рекорда Баумгартнера — самая большая высота прыжка с парашютом, самая большая дистанция свободного падения, самый высокий пилотируемый полёт на стратостате и самая высокая скорость свободного падения, которая превысила скорость звука и составила 1357,6 километра в час[19]. В свободном падении спортсмен находился 36 402,6 метра, время свободного полёта составило 4 минуты 20 секунд[17][20]. Рекорд длительности свободного падения устоял: 4 минуты 36 секунд[21][22] падения с использованием стабилизирующего парашюта[23] в 1960 году удались американскому лётчику Джозефу Киттингеру, который на сей раз помогал Баумгартнеру в подготовке прыжка[24]. До прыжка Феликса официальный рекорд дистанции свободного падения(24 500 м), по версии ФАИ принадлежал Герою Советского Союза Евгению Андрееву. 22 февраля 2013 года ФАИ ратифицировала 3 официальных мировых рекорда — высота прыжка 38969,4 м, расстояние в свободном падении 36402,6 м и скорость падения 1357,6 км/час[25]. Все рекорды были записаны на счет Баумгартнера.
