Став президентом, я попросил своих охранников прогуляться по городу. После прогулки мы отправились обедать в ресторан. Выбрав одно из центральных заведений, каждому из нас задали вопрос о желаемом. Когда мы дожидались официанта, который принес нам меню, я заметил, что за соседним столом сидит одинокий мужчина, ожидающий обслуживания. Когда его наконец обслужили, я попросил одного из своих солдат пригласить его к нам. Солдат подошел и передал ему мое приглашение.
Мужчина встал, взял тарелку и присел рядом со мной. Во время еды его руки постоянно дрожали, и он не отрывал голову от еды. После того как мы закончили, он помахал мне не глядя, а я пожал ему руку и ушел. Солдат сказал мне: "Мадиба, этот человек, должно быть, очень болен, его руки не переставали дрожать во время еды." Я ответил: "Совсем нет! Проблема его тремора кроется в другом", на что они странно посмотрели, и я продолжил: "Этот человек был стражем тюрьмы, в которой я отбывал наказание. Часто в те времена, после пыток меня вытирало настолько, что я кричал и просил воды, и он приходил, чтобы унизить меня. Он смеялся и мочился на мою голову вместо того, чтобы дать мне воду". Человек был напуган и дрожал, опасаясь, что теперь, когда я стал президентом Южной Африки, я отправлю его в тюрьму и буду мучить и унижать так же, как он сделал со мной. Но месть не является частью моего характера или принципов. Те, кто ищет месть, разрушают государства, а те, кто ищет примирение, создают нации.
Нельсон Мандела
