Русскому слову «порох» в старославянском соответствует «прах». Старейшее значение обоих этих слов — «пыль». Прежде существовавший глагол порохнѣти означал «превращаться в пыль, истлевать». К той же основе восходит и порошок — сыпучее вещество из мелких частиц, похожее на пыль, и перхоть — по виду напоминающая белый порошок.