В 1762 году в этот день Петр III подписал манифест о своем отречении.
В результате произошедшего накануне переворота императрицей была провозглашена Екатерина II. А Петр в сопровождении караула гвардейцев был отправлен в Ропшу в 30 верстах от Петербурга, где и погиб при невыясненных обстоятельствах. По официальной версии, причиной смерти императора был приступ геморроя, усилившийся от продолжительного употребления алкоголя. По другой версии, Петр был то ли намеренно, то ли случайно (во время завязавшейся драки) убит охранявшими его гвардейцами. Существует также предположение, что он умер от инсульта, вызванного шоком.
Новой императрице с готовностью присягали не только полки гвардии, но и Сенат и Синод. Немка Екатерина с годами стала русской патриоткой, уверовавшей в богоизбранность русского народа и его особую миссию. В основе имперского сознания лежала убежденность в праве России – наследницы Византии – распоряжаться судьбами других народов.
«По крайней мере, сравнивая все известные нам времена России, едва ли не всякий из нас скажет, что время Екатерины было счастливейшее для гражданина российского, - писал Карамзин. – Едва ли не всякий из нас пожелал бы жить тогда, а не в иное время».
