У португальского короля Афонсу IV Храброго было 7 детей. Но времена тогда были тяжелые: из младенческого возраста вышли лишь трое - сын Педру и две дочери.
Своему сыну и наследнику Афонсу подобрал невесту - Констансу Мануэль, женитьба на которой упрочивала португальские претензии на кастильский трон. Констанса была на 4 года старшего своего супруга, но это - не препятствие для крепкого брака.
Настоящим препятствием стала прибывшая в свите Констансы в Португалию в 1339 году, красивая фрейлина Инесса де Кастро. Ей было 14, а слава о ее красоте шла впереди нее. Золотые волосы, голубые глаза, фарфоровая кожа - увидев девушку, Педру едва не отказался от законной жены.
Роман между Педру и Инессой стремительно развивался. Влияние девушки росло: и вот, ко двору уже прибыли ее братья, ставшие друзьями и советниками принца. Наконец, неоднозначное положение Инессы обеспокоило самого короля Афонсу. Действовал он радикально: сын получил строгий выговор, а девицу услали в замок Альбукерке на границе с Кастилией.
Педру с потерей не смирился: письма, тайные встречи...В 1345, подарив ему наследника, скончалась Констанса. И принц решил, что его руки отныне развязаны. Он вернул Инессу ко двору.
Скандалы с отцом, стремившимся навязать сыну новый брак (внук-то у него был всего один, что все еще ставило престол под угрозу), наконец, привели к тому, что Педру открыто объявил Инессу своей возлюбленной. Пришедший в ужас король не выдержал: на сей раз девица была выслана в монастырь. Вопреки ожиданиями, Педру последовал за ней и перевез ее в свой замок.
Шло время, у пары появлялись дети: дочь, потом два сына. Королю доносили, что дети крепки, здоровы и любимы...Официальный же внук-наследник часто болел, и Афонсу опасался, что мальчик слишком слаб, чтобы когда-нибудь занять трон.
После нескольких попыток разлучить Педру и Инессу, в январе 1355 года король прибег к последнему надежному способу. Когда принц отбыл на охоту, Афонсу с тремя убийцами отправился к Инессе. Молодую женщину заколи кинжалами на глазах ее детей.
Вернувшись, Педру впал в неистовство. Он поклялся отомстить за любимую им женщину. И в Португалии разразилась гражданская война: принц не побоялся выступить против отца-короля. В 1357 году Афонсу, не выдержав испытаний, проследовал в мир иной, в Португалии воцарился ад.
Одним из первых поступков нового короля стало его заявление о том, что он и Инесса тайно вступили в брак много лет назад: это не только делало ее законной королевой, но и изменяло статус их совместных детей - они становились официальными наследниками. Педру этого, впрочем, было мало. По легенде, он приказал достать тело Инессы, обрядить его в королевский наряд и усадить на трон рядом с собой. Затем весь двор присягнул своей новой королеве, поцеловав подол ее платья. Отца уже не было на свете, дворяне получили свое, оставались лишь те, кто лишил Инессу жизни. В 1361 году преступники, скрывавшиеся за пределами страны, были настигнуты и приведены к Педру. Их участь была страшна: король вырезал им сердца, объявив, что когда-то они сделали с ним то же.
