Какую роль сыграли вирусы в вымирании неандертальцев? Именно это пытались выяснить исследователи из Федерального университета Сан-Паулу, и в итоге обнаружили древнейшие из известных человеческих вирусов в наборе костей неандертальцев, датированных более 50 000 лет назад.
Чтобы сделать это открытие, команда изучила необработанные данные секвенирования ДНК двух наборов останков неандертальцев, найденных в Чагырской пещере. В этих необработанных последовательностях они искали остатки геномов – всю генетическую информацию организма – трех типов ДНК-вирусов: аденовируса, герпесвируса и папилломавируса.
И они их нашли – по сути, остатки всех трёх групп. Это делает вирусы самыми старыми человеческими вирусами, когда-либо обнаруженными, отняв это звание у тех, которые были обнаружены в останках Homo sapiens возрастом 31 600 лет.
Открытие, как предполагают авторы, продемонстрировало не только возможность идентифицировать фрагменты вирусных геномов в археологических образцах, но и то, что неандертальцы могли быть поражены теми же вирусами, которые поражают людей сегодня.
