Ею восхищались не только советские зрители и кинокритики. Ее называл" совершенством" великий французский актер Жерар Филип. Актриса любила сниматься в сказках, которые увлекали ее в другой, необычный и завораживающий мир. Позже, в 1959 году, она сыграла Марью-искусницу в одноименной сказке Александра Роу.Актриса хорошо показала себя в фильмах-сказках Александра Птушко «Садко» (Ильмень-царевна) и «Илья Муромец» (Василиса). 
Родилась в семье генерал-лейтенанта артиллерии Константина Романовича Мышкова.
В 1947 году окончила Театральное училище им. Б. В. Щукина. Тогда же дебютировала на киноэкране в роли Шабуниной в фильме Александра Файнциммера «За тех, кто в море».
В 1947—1970 годах работала в театре по договорам, затем до 1983 года — актриса Театра-студии киноактёра.
В 1982 году в последний раз снялась в кино в роли Валентины в детективном сериале «Гонки по вертикали». С 1980-х годов до конца жизни страдала прогрессирующим рассеянным склерозом.
Умерла 13 сентября 2003 года в Москве на 78-м году жизни. Похоронена на Новодевичьем кладбище рядом с могилой отца.
Первым мужем Нинель Мышковой был
Владимир Этуш. Вторым мужем стал композитор
Антонио Спадавеккиа — автор музыки к фильму «За тех, кто в море». Оба брака актрисы оказались недолгими. В 1953 году Нинель Мышкова познакомилась с
кинооператором Константином Петриченко. В том же году они сыграли свадьбу, и в 1954 году у супругов родился сын Константин, ставший впоследствии известным дипломатом.
В 1965 году Нинель Мышкова снялась в фильме «Гадюка» режиссёра Виктора Ивченко. Этот фильм ознаменовал не только новый взлёт актрисы, но и круто изменил её личную жизнь: Виктор Ивченко влюбился в Нинель, и в 1966 году они зарегистрировали свой брак. В 1972 году счастливый брак Мышковой был оборван смертью Виктора Ивченко, после которой актриса так и не оправилась.
