Все знают, что главнокомандующим Финляндии во время Зимней войны
1939–1940 года был маршал Маннергейм, но имя гражданского президента страны в этот период, Кюёсти Каллио, довольно малоизвестно. Каллио родился в селе Юливиеска в Северной Остроботнии в 1873 году, в фермерской семье. Фермером в душе он и остался, набожным трезвенником. Он единственный не имевший высшего образования президент Финляндии за всю ее историю. Многим он казался скучным и ограниченным человеком, хотя близко знавшие его люди так не считали. Вместе с тем его отличала несгибаемая преданность своим ценностями, прежде всего — интересам финского села. Он был министром сельского хозяйства в первых сенатах и правительствах Финляндии, и прославился "Законом Каллио" 1922 года, по которому безземельные крестьяне получали право с помощью государства принудительно выкупать часть земли у крупных землевладельцев.
Впоследствии он служил спикером парламента, премьер–министром, и в 1937 году был выбран президентом, победив шедшего на второй срок предшественника Свинхувуда. Грянувшая в 1939 году Зимняя война застала президента уже в неважном здоровье. К тому времени он уже не принимал деятельного участия в управлении страной, но в предвоенных неудачных переговорах с СССР об обмене территориями он занял непреклонную позицию, в отличие от Маннергейма и Паасикиви (посла Финляндии в Москве, после войны — президента), понимавших слабость положения Финляндии. Начало войны стало шоком для президента; он совсем отошел от дел, оставив власть в руках премьер-министра Рюти и министра иностранных дел Таннера. Общественности состояние здоровья президента не разглашалось.
Подписывая доверенность на подписание Московского мирного договора
в марте 1940, Каллио горько воскликнул "Да отсохнет моя рука, вынужденная подписать столь позорную бумагу!" Поражение в войне добило Каллио, и в ноябре он в конце концов объявил об отставке. На фото президент (в центре) запечатлен перед отъездом домой на свой северный хутор; его провожали с почестями на вокзале Хельсинки Маннергейм и другие чины.
Но спустя несколько секунд после того, как было сделано это фото, на котором он уже держится за левую сторону груди, Каллио упал и умер от сердечного приступа, практически на руках у Маннергейма (на фото слева от Каллио)
