14 июля 1933 года нацисты приняли «Закон о предотвращении рождения потомства с наследственными заболеваниями», стремясь «очистить» расу. Закон предписывал обязательную стерилизацию людей с психическими заболеваниями, отклонениями и различными физическими недостатками.
Позднее Гитлер принял более жестокие меры: в 1940–1941 годах около 70 тысяч немцев и австрийцев с инвалидностью были уничтожены. Всего до завершения войны были убиты 275 тысяч инвалидов.