5 o’clock tea 5 o’clock tea или чай в пять часов – это такой же символ Великобритании, как медвежонок Паддингтон, Биг Бен, Английская королева, Букингемский дворец, красный двухэтажный автобус. Но это всего лишь чай! Тем не менее, он известен во всём мире, хотя сами англичане в Англии чай никогда не выращивали, а лишь пили его наряду с другими нациями. Так почему же этот пресловутый чай стал столь известным?
В середине 17-го века королю Чарльзу II преподнесли в подарок чай. Это был воистину королевский подарок, чай стоил очень дорого, так как облагался огромными пошлинами. Чай быстро пришелся по вкусу его жене Катерине II, которая сделала чай официальным дворцовым напитком. Придворные дамы пили чай из изысканных чашечек тончайшего фарфора. Чашки боялись повредить, наливая в них кипяток, именно поэтому в них сначала наливали молоко, а только потом чай. Именно отсюда и берет свое начало английская традиция пить чай с молоком.
В 18-ом веке национальная кухня Великобритании претерпела некоторые изменения. Благодаря промышленной добыче сахара в английских колониях, его стали широко использовать в выпечке печений, пирожков и кексов.
А в середине 19-го века зародилась всем известная традиция послеобеденного чаепития (“Пятичасового чая” или “5o’clock tea”).
Ужин подавался довольно поздно, в 9 часов вечера и герцогиня Бедфордская распорядилась в 5 часов вечера подавать для нее чай с печеньем, кексами и пирогами. Эта традиция быстро прижилась среди аристократического класса и стала неотъемлемой частью культуры Великобритании.
Безусловно, сейчас данная традиция носит скорее формальный характер. Англичане пьют чай не по расписанию, а по велению сердца и разума.
