Леонтий Шамшуренков родился крестьянином в деревне Большаковке Нижегородской губернии Яранского уезда. Первоначальную славу ему принес оригинальный механизм поднятия тяжестей, с помощью которого удалось затащить на колокольню Ивана Великого знаменитый Царь-колокол. До этого огромный колокол 14 лет провалялся в яме, так как никто не мог ничего поделать с его весом в 8 тысяч пудов.
Как именно обычному крестьянину удалось осуществить подъем — неизвестно, но долго колокол на месте не провисел. На колокольне случился пожар и он рухнул на землю, после чего его пришлось отливать заново.