Большинство исследователей рассматривают фигуру Артура Кестлера в контексте социальных катаклизмов середины 20 столетия, как типичного представителя левой европейской интеллектуальной элиты, вначале в большинстве своем поддержавшей коммунистический проект, а затем разочаровавшейся в нем.
Характерны и интерпретации деятельности Кестлера как агента влияния спецслужб. Английская журналистка Фрэнсис Стоунер Сондерс в своей книге «Кто заплатил флейтисту?» обвиняла Кестлера в работе на ЦРУ, а русский писатель Дмитрий Галковский в книге «Бесконечный тупик» намекает на то, что Кестлер был высокопоставленным сотрудником британской разведки.