Кунсткамера (Kunstkammer — кабинет редкостей) — первый музей в России, учреждённый царём Петром I в Санкт-Петербурге. Башню здания Кунсткамеры венчает армиллярная сфера, представляющая модель солнечной системы. Считается, что еще с эпохи Ренессанса армиллярная сфера стала символом вселенной, а постепенно и символом науки. Ее часто было можно видеть перед домами или на башнях домов просвещенной европейской знати, изображение сферы помещали на портретах ученых. В таком значении символа познания вселенной, армиллярная сфера была воспринята и в России при Петре Великом.
Первая армиллярная сфера над зданием Кунсткамеры была утрачена в пожаре 1747 г. В 1758 г. архитектором С.И. Чевакинским башня была восстановлена, но без сферы. В таком усеченном виде она простояла почти 200 лет. Облик 18 века был возвращен зданию в 1948-1949 гг., когда башню увенчала новая армиллярная сфера, изготовленная по проекту архитектора Р.И. Каплан-Ингеля.
В начале 1990-х гг. стало очевидным, что за сорок лет армиллярная сфера на башне Кунсткамеры пришла в негодность. В ЦНИИ КМ «Прометей» был разработан проект, и изготовлена из титанового сплава новая сфера, которая 28 декабря 1993 года была установлена над башней Кунсткамеры с помощью вертолета. И теперь башня снова становится символом Санкт-Петербурга.
