Изначально режиссер Георгий Данелия не рассматривал кандидатуру Олега Басилашвили на главную роль в фильме. Такое решение он принял благодаря своей ассистентке. Как-то, приметив актера, она уговорила режиссера подвезти Басилашвили до Покровских ворот. Там Данелия наблюдал, как актер пытался перейти дорогу: «Смотрю, совсем другой человек стал, — вспоминал он позже. — Кепка у него как-то набок съехала, улицу перейти не может: рыпнется вперед — и тут же назад. Так это же Бузыкин!» Басилашвили был утвержден.