В 1890-х австрийский бизнесмен Эмиль Еллинек познакомился с Готлибом Даймлером и Вильгельмом Майбахом. К тому времени они уже имели свою компанию Daimler Motoren Gessellschaft (DMG) по изготовлению двигателей для лодок, аэропланов и автомобилей. Эмиль стал одним из директоров этой компании и начал продавать автомобили в Австро-Венгрии, где он был консулом. В 1900 году он предложил назвать новую партию автомобилей именем его девятилетней дочери — Мерседес. Точнее, Мерседес не имя, а прозвище, которым называли девочку дома. Настоящее ее имя — Адриана Мануэла Рамона Еллинек. В переводе с испанского Мерседес означает «милосердие, благодать», с латинского — «дар».
В 1901 году вышел автомобиль Mercedes — модель 35HP, которую Эмиль Еллинек презентовал на выставке в Париже рядом с огромным портретом дочери. Так началась «эра мерседеса». Первое авто марки «Мерседес» было сконструировано специально для гонок. Мистер Еллинек, под именем «Мосье Мерседес», сам неоднократно принимал участие в гонках и даже занимал призовые места. Однако делал он это анонимно, поскольку работа дипломата не совсем сочеталась с увлечением автогонками.
Однако сама Мерседес не выражала никакого интереса к одноименным автомобилям. Ее больше интересовали музыка и пение. Все почести и слава от ее имени достались автомобилям и… отцу девушки. В 1903 году мистер Еллинек взял имя дочери как свою вторую фамилию —Эмиль Еллинек-Мерседес. На фото Адриана Еллинек.
