До начала 20-го века, на Рождество, существовал обычай, когда женщины традиционно вставали на колени и просили прощения у своих мужей за все ошибки, которые они совершили в прошлом году. В раннюю викторианскую эпоху в Британии женщина, после вступления в брак, почти не имела прав. Все ее имущество автоматически переходило в собственность мужа. Если у нее была своя земля, ее муж получал с нее доход. Муж имел право запереть жену дома. Даже если он ее бьет, у нее нет никакой правовой защиты. Закон по большей части дистанцировался от супружеских отношений.
Замужних женщин, по уровню прав, причисляли к сумасшедшим, идиотам, преступникам и детям. По закону даже ее дети не принадлежали ей! Если женщина решила покинуть дом мужа, чтобы найти убежище в другом месте, ее муж может не отпускать ее, не нуждаясь в постановлении суда.