Ниагарский водопад обладает мистической притягательностью, которая часто вселяет людям дикие мысли. Официальная статистика говорит, что в среднем 20 человек в год выбирают Ниагару в качестве места для суицида. Однако, сейчас о более жизнеутверждающей теме, хоть и не менее сумасбродной. Экстремалы начала XX века, Ездоки-в-бочках, люди, покорявшие водопад во имя приключений – и первой в списке этих чудаков, решивших хапнуть экстрима
стала 63-летняя (!) школьная учительница (!!) Энни Эдсон Тейлор. Овдовевшая дама, сильно нуждаясь в деньгах, решила исполнить громкий трюк, чтобы привлечь внимание и как-то срубить деньжат на этом.
О способах монетизации не знаю, но дело действительно вышло громким: миссис Тейлор решила спуститься по Ниагарскому водопаду в бочке. В качестве инвентаря экстрим-леди использовала специально изготовленную дубовую бочку, небрежно оббитую изнутри подушками. Сначала был тестовый прогон: с кошкой внутри бочки. Животинка травмировалась после падения, но выжила, и Энни Тейлор 24 октября 1901 года, в свой 63 день рождения, залезла в бочку и была спущена на воду выше водопада.
Менее, чем через 20 минут, женщину откупорили из бочки у подножия водопада, с кровоточащей головой и фингалом, но в остальном невредимую. Позднее миссис Тейлор, вспоминая свой опыт, сказала, что предостерегает кого-либо от подобных трюков, и что она скорее встанет под ствол пушки с горящим фитилём, чем снова попробует спуститься с водопада.
Однако, кто там послушал предостережение! Бобби Лич в 1911-м (металлическая бочка, перелом челюсти и раздробленные колени), Чарльз Стивенс в 1920-м (нашли только его руку, болтающуюся в страховочном ремне), Джордж Статакис в 1930-м (сделал бочку массой более тонны, которая утонула под водопадом и задохнулся, пока его пытались достать).
На фото Энни Тейлор и та самая кошка. 1901 год.
