Усатая гвардия: как императрица Елизавета I завела первого дворцового кота
24 октября 1745 года императрица Елизавета Петровна издала указ, согласно которому в Казани должны "сыскать самых лучших 30 котов" для ловли мышей и крыс, расплодившихся в царских покоях – так гласил императорский "Указ о высылке ко двору котов".
Почему из Казани? Тамошние коты славились как беспощадные крысоловы. Ко двору мурлык привёз самолично казанский наместник Артемий Загряжский. Их разместили сначала во дворце на углу Невского проспекта и Большой Морской. А уже затем и в Зимнем дворце.
Главные петербургские коты – конечно же "эрмики". Так называют усатых-полосатых служителей Эрмитажа. При Екатерине II, больше любившей собак, а не кошек, котов разделили: часть остались во дворце, часть отправилась стеречь запасники музея от грызунов. И по сей день их задача – беречь сокровища в одном из главных музеев мира.
Эрмитажные коты пережили нескольких цариц и императоров, три революции и одну мировую войну. Но в блокаду котов в Ленинграде практически не осталось. Эрмитаж и улицы города заполонили крысы. И вновь на помощь пришли привозные усатые-полосатые, их отправили из Ярославля и Сибири в спецпоезде.
Потомки этих котов сегодня живут в Петербурге и охраняют главный музей. За "эрмиками" выстраивается очередь из желающих взять котёнка. Считается, что такой питомец в доме приносит удачу.
