Авиакомпания New York Airways была основана в конце 40-х как почтовый и грузовой перевозчик, а в 1953 году стала первой компанией, начавшей регулярные вертолетные пассажирские перевозки в Америке. Вертолеты компании совершали регулярные рейсы с нескольких площадок в Нью–Йорке в аэропорты Ла Гвардиа, Тетерборо, а также в Айдлуайлд (ныне международный аэропорт имени Джона Кеннеди). В 1965 году был открыт маршрут с площадки на крыше Pan Am building к терминалу Pan American Airways в JFK. Пассажиры могли зарегистрироваться на рейс прямо в здании за сорок минут до вылета из аэропорта, полет же до терминала занимал всего десять минут. В 1977 году вертолеты New York Airways совершали 48 ежедневных вылетов с крыши здания.
16 мая 1977 года, во время посадки пассажиров, у вертолета S–61L авиакомпании подломилась стойка шасси. Вертолёт завалился на бок, обломками ротора убило четырёх пассажиров и ранило ещё пять. Несколько обломков упали на улицу, убив одного прохожего и ранив ещё одного. После инцидента площадка на крыше здания была закрыта. Этот инцидент, а также нефтяной кризис, разразившийся через два года, привели к банкротству авиакомпании в 1979 году
