Зеленая улица
Это сочетание слов великолепно показывает, как быстро и сильно меняется наш язык. Сто лет назад оно вызывало у всех дрожь ужаса: зеленой улицей называли тогда две шеренги солдат, каждый из которых был вооружен зеленой палкой, точнее – гибким зеленым прутом, шпицрутеном. По такой «улице» прогоняли или протаскивали осужденных. На них с обеих сторон сыпались жестокие удары, и нередко в конце этой страшной «улицы» человек умирал. Каждый, кому сказали бы в те дни: «Мы тебе устроим зеленую улицу», содрогнулся бы от ужаса.
А когда в наши дни машинисту на железной дороге обещают:
«Мы тебе дадим зеленую улицу», он с удовлетворением говорит:
«Ну, только не обманите!» Теперь те же слова означают непрерывную цепь зеленых семафорных огней перед идущим поездом, возможность мчаться вперед без всякой задержки. В переносном значении зеленая улица сейчас – полная свобода действий в любой области творчества, труда.
