После восстания декабристов. Пушкин и Николай I
Узнав о восстании декабристов и аресте многих своих друзей, Пушкин с волнением ждал вестей из столицы. Дни томительного ожидания закончились в сентябре 1826, когда поэт получил приказ Николая I, недавно коронованного в Кремле, немедленно прибыть к нему в Москву.
После восстания декабристов Николай I искал пути примирения с обществом. Возвращение любимого поэта из ссылки могло способствовать этому. Кроме того, император надеялся привлечь Пушкина на свою сторону, сделать его придворным поэтом. Как о великой милости, он объявил Пушкину, что сам будет его цензором. Цензорство царя обернулось полицейским надзором: поэту было запрещено не только издавать, но и читать где бы то ни было свои произведения, не просмотренные царем..
Пушкин безуспешно просил разрешения поехать на Кавказ. В это же время поэт сватается к Наталье Гончаровой, первой красавице Москвы, но, не получив определенного ответа, самовольно уезжает на Кавказ. Впечатления от этой поездки переданы в его очерках "Путешествие в Арзрум", в стихотворениях "Кавказ", "Обвал", "На холмах Грузии...". Возвратившись в Петербург, поэт получил от шефа жандармов Бенкендорфа письмо с резким выговором от императора за поездку без разрешения, раскрывшее со всей ясностью враждебное отношение Николая I к Пушкину.